INTRODUCCIÓN:

La Cerceta de Alas Azules (Anas discors) es una de las especies de aves en la tribu Anatini. En esta tribu es donde se agrupan los patos de río o patos de superficie. Estos patos por lo general sólo sumergen la cabeza y el cuello en busca de alimento, en diferencia a otros patos que se zambullen.

DISTRIBUCIÓN:

Esta cerceta es natural de las Américas. Anida en América del Norte; desde Alaska hasta el sur de Nueva Escocia al norte y al sur desde el norte de California y sur de Texas hasta el centro de la Florida. Durante el tiempo de anidación es posible verla hasta Ciudad México, México. A finales de verano migra hacia el sur en Estados Unidos, México, América Central, las islas del Caribe y América del Sur, llegando hasta Perú, Brasil y el centro de Argentina. Se le documenta en las islas de Hawai, donde ha criado, islas del Atlántico norte y en Europa. En Texas hay una población sedentaria.

HÁBITAT:

La Cerceta de Alas Azules habita en los lagos, lagunas y campos inundados de agua dulce en las praderas de América del Norte. Durante el invierno habita en todo tipo de depósito de agua dulce y salobre.

REPRODUCCIÓN:

La anidación comienza en primavera; abril y mayo. Las parejas se forman en invierno, llegando los padres juntos al lugar donde van a anidar. La madre selecciona el nido y pronto comienza la puesta. El padre se encarga de mantener a todos los intrusos lejos de la familia y acompañar a la madre durante sus descansos. Los huevos son depositados uno por día. La nidada usual consiste de seis a catorce huevos color crema.

La incubación es efectuada por la madre y toma de diecinueve a veintinueve días. Todos los pichones nacen el mismo día, al próximo día están en el agua. El padre permanece con la familia hasta mediados de la incubación; si la anidación comenzó temprano en la temporada, es posible que no se marche hasta que los pichones ya hayan nacido.

Los pichones pueden volar a los cuarenta días, entonces la familia se traslada a otros lagos. De mediados de julio a mediados de agosto la hembra se marcha para ir a mudar el plumaje. Los pichones comienzan su travesía hacia el sur de finales de agosto a septiembre. El próximo año las hembras, pichones del año anterior, ya pueden criar. A la Cerceta de Alas Azules se le estima una longevidad de unos trece años, un ejemplar logró vivir más los diecisiete años.

ALIMENTACIÓN:

Anas discors se alimenta del follaje de la vegetación acuática y animalitos acuáticos: insectos, babosas y otros invertebrados. Esta ave complementa su dieta con semillas, incluyendo los granos en los sembrados, así como arroz.

DESCRIPCIÓN:

En esta especie los machos son ligeramente más grandes que las hembras. De longitud miden de 350 mm a 410 mm. El pico (culmen) logra de 40 mm a 42 mm. Largo de cada ala (esta medida no es la envergadura) de 175 mm a 182 mm. El largo de la cola es de 64 mm a 65 mm. El tarso mide de 32 mm a 33 mm. El peso es de 325 gramos a 500 gramos, de acuerdo a la temporada del año; usualmente pesan más antes de la migración. Ambos géneros mudan las plumas dos veces al año.

OTROS NOMBRES:

A la Cerceta de Alas Azules (Anas discors) también se le llama Pato Media Luna, Cerceta Aliazul y Cerceta Ala Azul; en las Aves de Cuba se le llama Pato de la Florida. En inglés se le conoce por ”Blue-winged Teal”, en francés por “Sarcelle à ailes bleues”.