Esta subfamilia se estudia en dos grupos de aves; los gansos patos y las ocas. En los patos gansos encontramos tres especies que en realidad no se asemejan mucho entre ellas ni a ningún otro anátido.

El grupo de las ocas está compuesto de anátidos de tamaño entre los gansos y los patos. Algunos aparentan ser patos grandes y otros dan la impresión de gansos pequeños. En este grupo de aves encontramos los cinco Cauquenes de Sudamérica. Estas aves, al igual que las ocas, aparentan ser gansos pequeños. Los tarros dan la impresión de patos grandes.

Estudios recientes estiman que ciertos anátidos presentan un parentesco cercano a las ocas y aves afines. Entre estos anátidos se encuentran los patos vapor y el pato corta corriente.