El Ganso Overo demuestra una característica única entre todos los patos y sus parientes. Al igual que estos otros tiene una membrana interdigital que une los tres dedos anteriores, el cuarto dedo manteniéndose independiente en la parte posterior de la pata. En esta especie la membrana sólo se extiende hasta la mitad de los dedos, en los demás llega hasta la punta. Tal detalle, además de otros en su anatomía y comportamiento, lo sitúan entre la familia de los patos - gansos y cisnes incluidos - y la familia de los gritones. De esta manera uniendo dos familias de apariencia muy diferente. Un eslabón clave en la cadena de la evolución.

A simple vista se le podría describir como un ganso, tal vez un poco diferente, pero no se le nota nada que lo aparte del grupo. Su tamaño y físico son semejantes al de estas otras aves. El sonido que emiten es también muy parecido a los cornetazos de los gansos y los cisnes.

Es oriundo de Australia y el sur de Nueva Guinea. En el presente se limita a la zona norte de Australia. También habitaba en el sur, de donde ha sido exterminado. Se mantienen en las zonas costeras la mayor parte del tiempo, recurriendo a los lagos del interior en tiempo de seca. Ha llegado a la costa sur del continente y Tasmania en épocas críticas. Se le considera abundante, en ocasiones se ven manadas integradas por miles de ellos.

Ambos sexos tienen la misma apariencia. El plumaje exhibiendo el color negro en los muslos, cola, alas y cabeza. Y blanco en el cuerpo y sección de las alas próxima al cuerpo. Como consecuencia de su colorido hay quien le llama ganso pintado y en Australia simplemente black-and-white que significa "negro y blanco". Los machos, peso promedio de 2.8 kg alcanzando los 3.1 kg, son un poco más grandes que las hembras. También a los machos, con el tiempo, se les desarrolla el plumaje sobre la cabeza, aparentando un chichón.