El Pato Calvo es natural de las Américas. Su distribución comprende desde Alaska hasta el norte de América del Sur. También se encuentra presente en las Antillas del Caribe. A menudo algunos extraviados visitan Europa, también han llegado hasta el Japón.

Demuestra preferencia por los lagos donde la vegetación acuática crece a poca profundidad. Durante el invierno se le ve en los estuarios y marismas, también en los lagos de los parques como los campos de golf.

Anida en el suelo en la orilla de los lagos. El nido es una depresión en la tierra bien escondida entre la vegetación que la madre forra con plumones. La nidada consiste de 7 a 9 huevos. La incubación se toma unos 23 días y es efectuada por la madre. El padre se va una vez que la incubación comienza. Los pichones pueden volar de 45 a 63 días.

Se alimenta de plantas acuáticas y hierbas.