El Pato Maicero es natural de América del Sur. Se le ve desde el sur de Brasil hasta el sur de Chile y Argentina en Tierra del Fuego. En la cordillera de los Andes su distribución continua hacia al norte, posiblemente llegando hasta Colombia. También se encuentra presente en Georgia del Sur.

Habita en los lagos de agua dulce, en estuarios y frecuenta la costa marina. Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 4600 metros de elevación.

La nidada usual consiste de cuatro a diecinueve huevos. La incubación toma unos 26 días y es efectuada por la madre. Una vez nacidos los pichones, el padre se mantiene con la familia.

De longitud logra de 48 a 54 cm. Los machos pesan entre .7 y .8 kg, las hembras de .6 a .7 kg.