Los Buitres Americanos son naturales del Nuevo Mundo. En el Viejo Mundo (Europa, África y Asia) viven otros buitres que tienen un parentesco más cercano a las águilas.

Estas aves tienen las alas largas y fuertes, siendo capaces de mantenerse en al aire planeando por largo tiempo.

Los buitres se alimentan de carroña principalmente, aunque son capaces de atacar a otras aves y animales en desventaja si la situación se presenta o el hambre aprieta.