Los Albatros y aves afines, sus parientes, son aves marítimas. La mayor parte de su vida la pasan volando o nadando, sobre la superficie como los patos, en los océanos. Se les ve a miles de kilómetros lejos de las islas más cercanas. Muchas de las especies que encontramos en este grupo no pisan tierra por meses. Retornan al lugar donde nacieron sólo por un corto tiempo, dos o tres meses, para anidar en grandes colonias, y después volverse a ir.

Las alas las tienen largas y estrechas, ideales para planear en la brisa marina. Pueden permanecer en el aire por muchas horas, se supone que días en ciertos casos. En el aire son magníficas, pero pagan el precio en la tierra porque son muy torpes al andar. Todas se alimentan de peces, calamares y otros animales marinos.

La nidada de todas estas aves consiste de un sólo huevo. Anidan en islas oceánicas o en lugares remotos donde los depredadores terrestres no pueden sobrevivir. Aunque han habido muchos casos, terribles tragedias, donde se han introducido animales en estas islas. Tanto las ratas como los gatos han erradicado colonias de cientos de miles de algunas de estas aves.