Las aves rapaces diurnas se estudian en el orden Falconiformes. Este orden se le asigna al superorden Neognathae.

Este Orden se subdivide en tres familias. En una de estas familias, Sagittariidae, se asigna al Secretario por sí solo. En otra familia, Falconidae, se estudian los halcones incluyendo a los halcones del bosque americanos y aves afines. En la otra familia, Accipitridae, es donde se incluyen las águilas, milanos, buitres del Viejo Mundo y aves afines.

Estudios recientes han demostrado que los buitres americanos, Familia Cathartidae, están más emparentados con las Cigüeñas que con las Rapaces Diurnas, por tanto se les localiza en tal Orden.