El Oso Marino Antártico es natural del hemisferio Sur. Crían en las islas al sur del océano Atlántico e Índico. Se estima que la población de este oso marino se encuentra en aumento, contando con unos tres millones de ejemplares en total ( Gentry 2002 ).
La temporada de reproducción es durante la primavera austral, de noviembre a enero. Los machos llegan primero a establecer sus territorios, poco después llegan las hembras que de inmediato, dos días a más tardar, tienen al cachorro. Las madres cuidan del cachorro por los próximos 4 meses. El período de gestación dura 11 meses y 3 semanas. Las hembras y los machos alcanzan la madurez a la misma edad, de los 3 a los 4 años.
En la naturaleza este oso marino se ha cruzado con el Oso Marino Tropical.
Los machos logran alcanzar los 2 metros de longitud con un peso máximo de 210 kg. Las hembras pueden medir hasta 1.4 metros con un peso entre los 30 y 55 kg. La longevidad de los machos se estima en unos 15 años mientras que las hembras logran los 20 años. |