DISTRIBUCIÓN:

El Somormujo de Cuello Rojo (Podiceps grisegena) lo encontramos en gran parte de Europa, Asia y América del Norte. Pero su distribución no es continua. Se divide en dos extensas zonas, cada cual con su variedad geográfica. Una de estas zonas está al oriente de Europa y occidente de Asia. La otra cubre el oriente de Asia y parte de América del Norte.

DESCRIPCIÓN:

Este somormujo es de un tamaño mediano entre sus parientes. De longitud alcanza de 40 a 50 cm. Las alas logran una envergadura de 77 a 85 cm. El peso de los machos es de 750 a 925 gramos, las hembras pesan de 320 a 760 gramos.

Los adultos, durante el tiempo de cría, tienen el plumaje del cuerpo castaño, el cuello castaño rojizo, la cara blanca y la parte superior de la cabeza negra. Durante los meses que no son de cría, septiembre a marzo, demuestran un plumaje pardo opaco en todo el cuerpo.

REPRODUCCIÓN:

El Somormujo de Cuello Rojo anida en los lagos de agua dulce donde hay peces. Pueden construir el nido en las orillas de tales lagos o sobre la vegetación acuática que en ciertos casos es una balsa flotante anclada al fondo.

En algunas poblaciones anidan solitarios; manteniendo un territorio de hasta una hectárea que defienden por medio de ataques submarinos (por debajo de la superficie del agua) de otros miembros de su especie y aves acuáticas en general. En otras poblaciones anidan en colonias dispersas donde los nidos se pueden encontrar en una proximidad de hasta diez metros. Aun en otras poblaciones pueden haber grupos solitarios (en las orillas del lago) y grupos anidando en colonias dispersas (en balsas de la vegetación flotante) donde los nidos se encuentran a una proximidad de un metro.

La nidada usual consiste de cuatro a cinco huevos, pueden ser de dos a seis. La incubación usualmente comienza con el primer huevo, aunque es posible que esperen al segundo; toma de 20 a 27 días y es efectuada por los dos padres. Los pichones nacen cada otro día. A las pocas horas de salir del cascarón pueden caminar y nadar.

Con el último pichón la familia abandona el nido. Es posible que se marchen aun cuando algunos de los huevos no han eclosionado. Algunos estudios indican que este somormujo deja el nido cuando el cuarto pichón ya se puede trasladar; tal vez antes si la alimentación no es abundante. En los casos donde nace algún pichón de los huevos restantes, o abandonados, el pichón muere.

Los padres le proporcionan comida a los pichones. Durante las dos primeras semanas de nacidos a los pequeños se les ven sobre la espalda de los padres cuando están en el agua. Lo cual parece ser beneficioso para el pichón pero realmente es relativo ya que aquellos que se encuentran nadando junto con los padres son los primeros en ser alimentados y después come el que sale primero de debajo de las alas; más protección y más calor opuesto a más comida. Existen riñas menores entre los pichones y muchos mueren por falta de alimentación. Los padres permanecen con los pichones de cinco a ocho semanas.

Entre las causas por las cuales se pierden las nidadas se cuentan las olas, depredadores (mapaches) y que los padres abandonen el nido por alguna razón. Cuando se pierde la nidada es posible que una pareja vuelva a tratar, se documentan hasta cuatro intentos consecutivos en tales casos.

MUDA:

La muda es después de la temporada de cría. Comienza la muda a finales de verano, encontrándose ejemplares del Somormujo de Cuello Rojo en muda de julio a noviembre. En algunos lugares permanecen en lagos de agua dulce y en otros en agua salada de poca profundidad durante la muda de las plumas del vuelo. Se congregan es estos lagos donde se han visto más de 2,000 individuos en el mismo lago.

ALIMENTACIÓN:

La alimentación consiste de invertebrados que obtiene en el agua y en la vegetación acuática. Complementa su dieta con peces.

OTROS NOMBRES:

Al Somormujo de Cuello Rojo también se le llama “Somorgujo Cuellirrojo”. En inglés se le conoce por “Red-necked Grebe”; en francés por “Grèbe jougris”.