Procrean en cuatro regiones específicas. Los integrantes de estos grupos no son lo suficiente diferentes para ser considerados subespecies a pesar que de por sí se mantienen separados. Un grupo cría al sur de Nueva Zelanda. Otro al sur del Atlántico, con colonias en las Malvinas, la isla Cough y Antártida. El tercer grupo cría en las islas al sur del océano Índico. El cuarto grupo es el menos mumeroso, pero está aumentando a un paso considerable, procrea en la península Valdes en Argentina.

Las poblaciones del Pacífico y del Índico han disminuido considerablemente en los últimos cincuenta años. La del Atlántico se encuentra en aumento. Se estima que la población total del Elefante Marino Antártico cuenta con unos 640,000 individuos ( Hindell 2002 ).

Normalmente tiene un cachorro en cada parto. El período de gestación es de unos 10 meses. Las madres dan a luz en tierra. Los recién nacidos pesan de 30 a 40 kg. La madre los alimenta de 23 a 25 días. Se le estima una longevidad de unos 40 años, aunque las publicaciones más recientes la acortan a 15 años en los machos y 23 años en las hembras.

Se alimentan de peces y calamares. Complementa su dieta con crustáceos.