Los Tamarinos y Titíes (subfamilia Callitrichinae) son pequeños primates de los bosques tropicales de las Américas. Habitan desde Costa Rica hasta el sur de Brasil, Bolivia y Paraguay. Aproximadamente desde el paralelo 9º N hasta el 24º S, desde el nivel del mar hasta los 1,500 metros de elevación. Las especies son más diversas en la región amazónica del Brasil. La distribución de algunas de las especies se limita a un área específica no muy extensa, lo cual las pone en serio peligro de extinción ya que si sucede una desgracia en esa región existe la posibilidad que extermine a la especie.

Son unos monitos no muy grandes y de mucho pelo. Algunos son bigotudos, otros son bien coloridos y todos son muy activos e inquisitivos. Las especies más pequeñas, entre ellas la del Tití Enano que es el mono (pero no el primate) más pequeño, apenas logran una longitud en la cabeza y el cuerpo de unos 18 cm más la cola que es del mismo largo y un peso de menos de 150 gramos. Las especies mayores no sobrepasan los 40 cm, más la cola de similar longitud y un peso que ligeramente supera los 700 gramos, mas sin embargo la mayoría de los otros titíes y tamarinos no sobrepasan los 400 gramos. El primer dedo en las extremidades posteriores tiene uña y esta ligeramente opuesto, en todos los demás dedos tienen pezuñas, el primer dedo de las extremidades superiores no está opuesto. En ninguna de las especies la cola es prensil.

Todos son de hábitos diurnos y arborícolas, aunque a una especie se le ha visto entre la hierba alta. Pasan la noche dentro de los huecos en los árboles u otras cavidades. Es su locomoción emplean las cuatro extremidades. Se les ven entre las ramas en grupos familiares que pueden llegar a contar con hasta cuarenta de ellos. Cada grupo de la misma especie mantiene un área o territorio. Marcan la extensión del territorio con secreción de glándulas odoríficas y la orina. También manifiestan su presencia con aullidos o chillidos, algunos en notas tan altas que los seres humanos no los podemos oír. Usualmente si se encuentran dos grupos, digamos en el margen de dos territorios próximos, se les erizan los pelos y pueden surgir demostraciones de agresión. Es posible que un área del bosque sea compartida por dos o más grupos de distintas especies.

Normalmente los grupos familiares son integrados por una pareja y sus hijos. La madre, hembra dominante, es la que cría a pesar que en el grupo pueden haber varias hijas adultas y fértiles, claro, todo en la naturaleza tiene excepciones y hay veces que más de una hembra reproduce. Todos en el grupo ayudan a criar a los pequeñuelos, que usualmente nacen cada cinco o seis meses, normalmente uno o dos a la vez.

Se alimentan de frutas, hojas, flores, néctar, la savia de los árboles, invertebrados y pequeños vertebrados. Beben el agua depositada en la vegetación, hay veces pasando la lengua como los perros y gatos, y otras veces introduciendo la boca en el líquido. Alcanzan la madures del año y medio a los dos años. En su hábitat natural se le estiman una longevidad de unos diez años, en cautiverio es posible que logren los dieciséis, y hasta veinte, años.

Para los efectos del admirador de los primates, los titíes y tamarinos son prácticamente similares. Sin embargo, se diferencian los dos grupos basándose en la forma de la mandíbula inferior. Los tamarinos tienen la mandíbula inferior más redondeada (en forma de U), mientras que los titíes la tienen más puntiaguda (en forma de V). El largo de los incisivos de la mandíbula inferior también los diferencia: en los titíes son más largos que los colmillos mientras que en los tamarinos son más cortos que los colmillos. Y la tercera adaptación que los distingue es el esmalte de estos incisivos: los titíes no tienen esmalte en la parte interior de estos dientes, sin embargo, en la parte exterior el esmalte es grueso siendo casi el doble en espesor que el de los tamarinos que tienen esmalte en el interior y exterior en estos dientes. Estas adaptaciones de los titíes son más prácticas, o eficientes, para perforar la corteza de los árboles y obtener la savia de que se alimentan. Los tamarinos también se alimentan de savia, pero no dependen de ella tanto como los titíes.

Los titíes león los podemos diferenciar a simple vista sin ningún problema ya que son más grandes. Quedando el Tití de Goeldi que es un caso peculiar entre los titíes con tres muelas en cada cuadrante de la boca, todos los demás titíes y tamarinos sólo tienen dos.