La Pardela Cenicienta es natural del océano Atlántico y parte del Índico. Su distribución se extienede desde el norte de Europa y América del Norte, por todo el océano Atlántico, incluyendo al mar Mediterráneo, hasta el sur de África y en Sudámerica hasta las aguas costeras de Brasil.

Anida en huecos en el suelo. Ambos padres incuban el huevo y crían al polluelo. Excepto por una colonia, los adultos sólo vienen y se van del nido por la noche. Se estima que en el mar Mediterráneo críen unas 65,000 parejas de pardelas cenicientas. También anida en las islas de Cabo Verde, Azores, Canarias y otras islas menores del Atlántico.

Esta pardela logra medir 48 cm de longitud. Las alas tienen una extensión máxima de 1.25 metros. Los machos son un poco más grandes y de más peso, pero a simple vista ambos géneros son idénticos.