El Paíño de Wilson lo encontramos en todos los mares del hemisferio Sur. Durante el invierno austral su ubicación se extiende por el océano Pacífico hacia el norte hasta el ecuador en Oceanía. En otras partes de este océano llegan hasta el Trópico de Cáncer, inclusive California. En el Atlántico, aunque en menos cantidades, llega hasta latitud 47º norte. Se le considera abundante.

Una vez que la pareja se forma, a los cuatro o cinco años de edad, es muy posible que permanezca junta por vida. Anida en colonias en huecos individuales en la tierra. El padre que está afuera pescando sólo viene al nido durante la noche. La nidada, como los otros Procellariiformes, consiste de un sólo huevo. La incubción toma de 40 a 50 días. Ambos padres incuban y atienden al pichón. Se le estima una longevidad de 10.4 años.