El Cernícalo de Dorso Negro es natural del África. Su distribución comprende desde el este hasta el oeste entre los paralelos 26ºS y 5ºS; desde Tanzania y Mozambique hasta Angola. También habita en las islas Pemba y Zanzíbar, próximas a la costa oriental del continente.

Se le considera común en ciertas partes. Esta ave es sedentaria, aunque algunos llegan hasta Kenya.

Se alimenta de aves e insectos que atrapa al vuelo.

Anida dentro de los huecos en los árboles o entre las hojas de las palmas. La nidada consiste de dos a cuatro huevos.

Las hembras son más grandes, pesan de 210 a 245 gramos. El peso de los machos oscila entre 170 y 200 gramos. De longitud mide entre 28 y 30 cm.

Al Cernícalo de Dorso Negro se le conoce en inglés por Dickinson's Kestrel.