El Alcotán Africano es natural del África. Su distribución comprende la mayor parte del continente al sur del desierto de Sahara.

Se le considera raro en la mayor parte de su distribución, aunque en ciertas localidades es posible que sea común. Esta ave es sedentaria, demostrando ciertos desplazamientos de acuerdo a la abundancia de comida.

Habita en los campos donde la vegetación no es muy alta, como las sabanas. También se le ve en los márgenes de los bosques.

Anida en los nidos de otras aves, abandonados o confiscados. La nidada consiste de tres huevos, puede ser de uno a cuatro. La incubación toma unos 30 días.

La alimentación incluye insectos voladores. Cuando están criando también atrapan pequeñas aves.