Los Lamniformes son tiburones que tienen cinco aperturas branquiales a ambos lados de la cabeza; dos aletas dorsales (las dorsales son las de la espalda o dorso), delante de estas aletas no tienen aguijón (espina); aleta anal; la boca termina detrás de los ojos; y en los ojos no tienen la tercera membrana o párpado, llamado nictitante.

Otras características que no son esenciales para distinguirlos de los otros tiburones pero sí facilitan su identificación: El hocico es pronunciado.

Los Lamniformes se clasifican en las siguientes familias.