Los equidnos se asemejan mucho a los puercos espines. La parte posterior del cuerpo la tienen cubiertas de espinas, en realidad son pelos que se endurecen y toman la forma de espinas. Pero esta similitud es sólo externa. Aunque aquel que los toque, se va a pinchar de igual manera.

Estos animalitos son terrestres, siendo más activos durante la noche. Su ubicación se limita a Nueva Guinea, Australia, Nueva Zelanda, Tasmania y algunas de las islas menores cercanas a éstas. Al igual que el ornitorrinco, los miembros de esta familia son ovíparos.

Hemos visto algunos autores llamarles taquiglósidos a los animales en esta familia.