Los monotremas son naturales de Australia y las islas próximas. Una de las peculiaridades de estos animalitos es que se reproducen por huevos, los únicos mamíferos en procrear de esta forma. Otra característica propia de los monotremas entre los mamíferos es que en semejanza a las aves sólo tienen un orificio para expulsar la orina y los excrementos.

Aun así, hay algunos científicos que no consideran los monotremas ser muy primitivos en la escala de la evolución. A pesar de ser por huevo la reproducción, éstos son más afines con los óvulos de los otros mamíferos que con los huevos de los reptiles o aves.

Algunos autores se refieren a los monotremas por prototerios y ornitodelfos.