DISTRIBUCIÓN:

El Cisne de Cuello Negro (Cygnus melancoryphus) es natural de América del Sur. Su distribución comprende desde el sur de Brasil hasta Tierra del Fuego.

Durante la primavera y verano austral cría en Chile (desde Huasco), Paraguay, Argentina y Uruguay. También crían en las Malvinas. Durante esta temporada algunos llegan hasta el Canal de Beagle al sur de la Isla Grande en Tierra del Fuego y al oeste hasta el archipiélago Juan Fernández.

Según se aproxima el invierno se desplazan hacia el norte. Durante este tiempo son más abundantes en Paraguay y se les ve en Brasil en Rio Grande do Sul, Santa Catarina y Paraná, algunos llegan hasta São Paulo; antes llegaban hasta el sur Río de Janeiro.

ELEVACIÓN:

Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 1200 metros de elevación.

DESPLAZAMIENTO:

Algunas poblaciones son migratorias, otras son sedentarias. No existe mucha información con respecto a su desplazamiento de las zonas frías a las cálidas y regreso.

ESTATUS:

Se le considera relativamente común (fairly common).

VUELO:

El vuelo se le reporta de ser fuerte y capaz de largas travesías. Demuestra cierta dificultad al hacerse al aire y al acuatizar.

HÁBITAT:

Habita en los lagos y lagunas de agua dulce, agua salobre y en las costas del mar. En Argentina y las Malvinas además de las lagunas y lagos de agua dulce, se le reporta en lagunas de agua salobre. Frecuenta las marismas y depósitos de agua donde crece alga y plancton. Durante el invierno, en Brasil se le ve nadando en fila india en el mar cerca de la costa.

HÁBITOS:

De todos los cisnes, el Cisne de Cuello Negro es el más acuático; pasa la mayor parte del tiempo en el agua. Demuestra un poco de dificultad al caminar, pero lo puede hacer sin mayores problemas y muchas veces lo vemos parado en la orilla de algún estanque o lago o en el agua de poca profundidad.

En la naturaleza estos cisnes cuando no están criando son de temperamento sociable, llegando en ciertas partes a ser gregario. Después de la temporada de anidación forman grupos que llegan a contar con miles de ellos. Se ven coscorobas solos y en parejas integrados en las agrupaciones de cisnes de cuello negro.

En las colecciones de aves acuáticas usualmente lo vemos en compañía del Cisne Negro y el Coscoroba sin demostrar problemas. Cuando no está anidando, nunca le hemos visto demostrar agresividad hacia otras aves más pequeñas.

REPRODUCCIÓN:

La primavera austral da comienzo a la anidación. Las poblaciones al sur, que empiezan un poco más tarde, en agosto ya se encuentran anidando. Normalmente anidan una vez por año, pero es posible que algunas parejas vuelvan anidar si comienzan temprano en la temporada.

Anidan en pequeñas colonias bien dispersas, o solitarios. Se documenta un caso donde los nidos estaban relativamente cerca.

El nido lo construyen entre la hierba en los márgenes de los lagos y en pequeñas islas. La nidada cuenta de tres a siete huevos color crema que la madre incuba de 34 a 36 días. El padre permanece cerca y cuida de la nidada, atacando con ferocidad a cualquier animal que se acerque al nido o más tarde a los polluelos.

Cuando nacen todo el plumaje es blanco, el pico y las patas son gris azuloso oscuro. Las plumas de nacimiento son reemplazadas por plumas castañas muy claras. El cuello comienza a oscurecerse cuando ya son del tamaño de los adultos. Al año ya obtienen el plumaje blanco y el cuello negro pero la carúncula sobre el pico no se le desarrolla hasta los tres o cuatro años.

Como otros cisnes, es muy natural ver a los polluelos del Cisne de Cuello Negro sobre uno de los padres. Se esconden debajo de las alas, de vez en cuando asomando la cabeza. Los adultos permanecen la mayor parte del tiempo en el agua y cuando los chicos desean descansar, o un poquito de calor, se trepan por la parte posterior del padre o la madre. Los dos padres son bien dedicados y le permiten a dos o tres de ellos permanecer bajo sus alas al mismo tiempo.

ALIMENTACIÓN:

Se alimentan de algas y plantas acuáticas. Es posible que complemente su dieta con algún insecto o animalito semejante que logre atrapar. Obtiene su sustento filtrando el agua; introduce el pico en el agua de poca profundidad y ligeramente lo abre y cierra, haciendo que el agua circule por dentro del pico. Otras veces introduce la cabeza y el cuello en el agua mientras que el cuerpo permanece en la superficie.

DESCRIPCIÓN:

Ambos géneros del Cisne de Cuello Negro tienen la misma apariencia. Los machos son un poco más grandes y se les desarrolla más la carúncula roja en la base del pico. Excepto por el Coscoroba, este es el cisne más pequeño.

Una vez que son adultos, el plumaje de la cabeza y cuello es negro excepto por una línea blanca a cada lado de la cabeza que corre del pico al centro del ojo y se extiende hacia la parte posterior de la cabeza (por favor vea la foto en la página de la Taxonomía). El resto del plumaje es blanco. La piel facial es roja al igual que la carúncula que le crece sobre el pico. Las patas son rosadas.

Algunos datos:

De longitud miden de 102 a 124 cm.

Machos:

pico de 82 a 86 mm.,
tarsus de 85 a 88 mm.,
ala de 435 a 450 mm.,
peso de 4.5 a 6.7 Kg.

Hembras:

pico de 71 a 73 mm.,
tarsus de 78 a 80 mm.,
ala de 400 a 415 mm.,
peso de 3.5 a 4.4 Kg.

Pichones:

peso promedio al otro día de nacidos es de 150 gramos (medidas actuales de 129 a 184 gramos).

Huevos:

miden un promedio de 101 X 66 mm. (medidas actuales de 93 a 109 por de 63 a 69.3 mm.)
peso promedio de 247 gramos (medidas actuales de 173 a 274 gramos).

SONIDOS:

El sonido que emiten tanto cuando nadan o vuelan es como un silbido.

MUDA:

Mudan las plumas una vez al año. En Argentina es de noviembre a febrero; al final de la cría y antes del desplazamiento hacia el norte.

LONGEVIDAD:

En cautiverio se le estima una longevidad de unos 7 años, algunos han logrado los 20 años.

AVES ORNAMENTALES:

Este cisne es muy popular en las colecciones de aves acuáticas. Provisto de espacio, cría en cautiverio sin mayores problemas. En los casos que tenemos conocimiento, se adueñan de un pequeño estanque donde anidan. Defienden el estanque, aunque no son tan agresivos como el Cisne Vulgar. En el hemisferio Norte hay que tener en cuenta que el tiempo de cría es en otoño encontrándose los pichones relativamente tiernos cuando el invierno comienza.

AMENAZAS:

Los Huevos: Hemos leído reportes donde han tratado de anidar cerca de lugares poblados y han sido los perros domésticos, o mascotas, los que han destruido los nidos.

OTROS NOMBRES:

Al Cisne de Cuello Negro en portugués se le llama “cisne-de-pescoço-preto”.
En inglés se le conoce por “Black-necked Swan”.