Las panteras y felinos se estudian en la familia Felidae; a las especies en esta familia se les da el nombre de félidos. La familia Felidae se asigna al orden Carnivora; siendo los miembros de este orden llamados carnívoros. Por lo que a las panteras y felinos se les consideran animales carnívoros de acuerdo a su relación a otros animales y a su evolución. Con respecto a la dieta, las panteras y felinos son los animales más carnívoros del orden Carnivora, la gran mayoría de estas especies se alimenta exclusivamente de carne y/o peces.

El Guepardo (Acinonyx jubatus) se asignaba a su propia subfamilia, Acinonychinae. Las clasificaciones recientes lo incluyen en la subfamilia Felinae de los felinos.

Algunos autores agrupan las especies en esta familia en cuatro géneros. En tal clasificación se asignan todos los felinos (o gatos) al género Felis, se estudian las panteras en dos de los que presentamos aquí y el guepardo se mantiene aparte. Los gatos se separan al nivel de subgénero, muy similar a como los tenemos en esta clasificación.

Otros autores reconocen sólo dos géneros. Excepto por el Guepardo, que mantienen en el género Acinonyx, ubican a todas las especies en el género Felis. Esa es la clasificación que más nos hubiese gustado emplear ya que fue al ver el nombre del León seguido por Felis leo cuando comenzaron estos estudios hace muchos, muchos años, pero lo consideramos más apropiado como lo presentamos.