El Autillo Africano es natural del África y Arabia. En el África habita al sur del desierto de Sahara en la mayor parte del continente. En Arabia sólo se le ve en la costa al sur y noroeste de la península. Se le considera común en ciertas partes.

Habita en las sabanas donde hay árboles, en los manglares y en otros lugares con árboles.

La temporada de cría es al final de las lluvias, cuando los insectos son más abundantes. Anida en los huecos de los árboles y las casas. La nidada consiste de dos a tres huevos que son incubados por la hembra. El macho la alimenta durante este tiempo.

Se alimenta de insectos, con algunos reptiles, mamíferos, y aves. Es activa durante la noche, por el día duerme próxima al tronco de algún árbol parada en una rama.

De longitud logra los 10 cm, con un peso máximo de 71 gramos.

A esta ave en inglés se le llama African Scops-Owl.