Las Tortugas de Ciénaga (Familia Kinosternidae) son naturales de las Américas. Habitan en los lagos y ríos de poca corriente y no muy profundos. Demuestran preferencia por los fondos fangosos, algunas especies siendo más frecuentes donde hay mucha vegetación acuática. También son comunes en las ciénagas y pantanales. |
Estas tortugas son relativamente pequeñas entre las tortugas. El carapacho de la especie más grande logra los 38 cm pero la mayoría de las otras especies miden de 10 a 18 cm. La cabeza es grande en relación al resto del cuerpo. Las cuatro patas son palmeadas. |
El caparazón, al igual que en otras tortugas, es formado por el carapacho o espaldar y el peto. El carapacho en algunas especies es elevado, en otras es achatado. El carapacho puede ser liso o tener una o tres quillas. El peto es integrado por diez u once escudos o placas córneas, es plano y tienen una o dos charnelas, aunque en estas tortugas la movilidad de las charnelas es muy limitada. |
Las hembras tienen la cola corta, apenas sobresale la parte posterior del carapacho. Los machos tienen una cola relativamente larga y gruesa terminada en forma de garfio y siendo algo rígida en la punta. La cloaca en los machos se encuentra en la parte inferior de la cola, aproximadamente donde termina el carapacho. |
Estas tortugas poseen glándulas olorosas que generan un líquido de muy mal olor, en algunas especies bien desagradable. Estas glándulas se encuentran en la piel próxima al puente que une al carapacho con el peto. |
