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Qué son los peces óseos?
Los peces óseos son los peces, excepto por los tiburones, rayas y quimeras, que viven en los ríos, lagos y mares. Bueno, realmente, que viven en los cursos y depósitos de agua dulce, salobre y salada, aun en lugares secos que se inundan.
Desde el punto de vista de la biología: Los osteíctios, o peces óseos, son un grupo, bien numeroso, de animales
vertebrados que demuestran un conjunto de características que definen su evolución propia. Pero antes de entrar en las características:
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Cómo se diferencian los osteíctios, o peces óseos, entre sí?
Cada especie es diferente, pero aun estamos muy lejos de entrar en detalles tan precisos. Comenzamos separando los peces óseos en dos grupos:
Sarcopterygii - peces pulmonados y peces de aletas carnosas
Actinopterygii - peces de aletas radiadas
Los peces óseos, u osteíctios, se estudian en la superclase
Osteichthyes. En la clasificación que usamos en
El Zoológico Electrónico al nivel de clases separamos la superclase Osteichthyes en dos grupos:
Uno de estos grupos en la superclase Osteichthyes, asignado como la clase
Sarcopterygii, es integrado por los peces pulmonados y los peces de aletas carnosas. En este grupo se conocen que existen unas ocho especies. No por sus pocas especies en el presente deja la clase Sarcopterygii de ser sumamente interesante ya que una vez fueron mucho más numerosas sus especies.
El otro grupo de la superclase Osteichthyes es el de los peces de aletas radiadas. Este grupo es asignado a la clase
Actinopterygii y se le conocen más de treinta mil especies diferentes. Es en este grupo donde encontramos la gran mayoría de los peces que conocemos.
Características de los peces óseos, u osteíctios (superclase Osteichthyes)Los vertebrados que existen, se separan en dos grupos: en el grupo, o infrafilo, Agnatha se reúnen los vertebrados sin mandíbulas, los agnatos. En el otro grupo, o infrafilo, Gnathostomata es donde se estudian los vertebrados con mandíbulas. Es en el infrafilo Gnathostomata donde encontramos los peces óseos junto con los
peces cartilaginosos y tetrápodos.
Las siguientes características demuestran diferencias entre los miembros del infrafilo Gnathostomata: peces cartilaginosos, peces óseos y tetrápodos:
• Los peces óseos son exotérmicos, o de sangre fría. Lo que quiere decir que su organismo no regula o mantiene la temperatura interna por sí mismo. La temperatura interna depende de la externa.
• En el caso de los osteíctios el esqueleto es, al menos parcialmente, de huesos. Esta característica sirve para diferenciar los peces óseos de los peces cartilaginosos, aunque en algunas especies de peces cartilaginosos parte del esqueleto se puede osificar.
• Los peces óseos tienen vejiga natatoria o pulmón. En algunas especies ninguno de los dos órganos es del todo desarrollado.
• Otra característica son las aberturas branquiales. En los osteíctios estas aberturas están cubiertas por opérculos. En las quimeras, en los peces cartilaginosos, también se presentan de esta forma.
Los peces óseos presentan otras características que aunque talvez no sean comunes en todas las especies, ni tampoco sean únicas de los peces óseos, ayudan a definirlos a simple vista:
• Cuerpo con escamas. Algunas especies de osteíctios tienen el cuerpo en su mayor parte cubierto por escamas, otras son sólo cubiertas parcialmente y en otras las escamas se ausentan por completo.
• La aleta caudal de los peces óseos se conecta a la última vértebra. Esta vértebra es parte del cuerpo, no de la cola.
• Las aletas de los peces óseos tienen movilidad. Las quimeras también tienen cierta movilidad en las aletas.
• La reproducción de los osteíctios es usualmente ovípara con fecundación externa.
Existen otras características en los órganos y sistemas de los osteíctios, como el oído, la línea lateral, la reproducción, el cráneo, etc., por mencionar algunas, que en el laboratorio y estudios más especializados se pueden identificar.
