El Macaco Rhesus (Macaca mulatta) en los Animales

Introducción:: El Macaco Rhesus (Macaca mulatta) es uno de los monos en la familia Cercopithecidae. En esta familia se agrupan los Monos del Viejo Mundo que habitan en África y Asia; en diferencia de los Monos Americanos, o Monos del Nuevo Mundo, que habitan en las Américas. En los Monos del Viejo Mundo, el Macaco Rhesus, junto con los otros macacos, se estima tener un parentesco cercano con los papiones, mangabeyes y mandriles.

Este es el mono sagrado de los hindúes. Es muy común en los circos, zoológicos y ha sido empleado extensamente en los laboratorios médicos. Fue el primer primate en el espacio.

Distribución:: El Macaco Rhesus es natural del Asia. La distribución de este mono comprende desde Afganistán y Nepal hasta China y Tailandia.

Elevación:: Esta especie se documenta desde el nivel del mar hasta los 3,000 metros de elevación.

Hábitat:: El Macaco Rhesus habita en todo tipo de bosque, desde semiárido hasta pantanoso. También se le ve en las zonas urbanas, incluyendo las ciudades.

Estructura Social:: Este mono se mantiene en grupos que cuentan de diez a cincuenta individuos. Estos grupos pueden ser integrados por varios machos adultos, varias hembras adultas y jóvenes aun no adultos. Los machos se van del grupo natal; aunque se transfieren a otro grupo a cualquier edad, usualmente lo hacen cuando tienen de cuatro a seis años.

Dato curioso es que cuando un macho tiene un hermanito o hermanita que no se puede valer por sí mismo y se quedan huérfanos, la partida aparenta posponerse. De acuerdo a Waitt et al, 2004, los machos en esta situación se marchan cuando tienen siete años y medio, mientras que aquellos huérfanos sin hermanos menores parten antes de los cinco años de edad. No necesariamente el hermano mayor atiende al menor, pero aparentemente emplean esta táctica ya que su presencia ofrece protección y acceso a mejores áreas de alimentación, lo cual, indiscutiblemente, es beneficioso para el menor.

Asociación con otras Especies:: En Indochina es probable que se cruce con el Macaco Cangrejero.

Reproducción:: Normalmente tiene un solo hijo en cada parto. El período de gestación es de 135 a 194 días. La madre deja de cuidar al hijo cuando éste tiene de seis meses a un año.

Longevidad:: En cautividad a este mono se le estima una longevidad de más de treinta años.

Alimentación:: En la naturaleza el Macaco Rhesus se alimenta de frutas, hojas, semillas, la corteza de los árboles, la savia y resina de los árboles e invertebrados. En cautividad en algunos zoológicos lo alimentan con frutas, verduras y huevos.

Descripción:: En el cuerpo y la cabeza los adultos de Macaca mulatta miden de 45 a 64 cm. La cola alcanza de 19 a 30 cm. El peso es de 5 y 12 Kg.

Otros nombres:: Al Macaco Rhesus también se le llama “Reso”, “Macaco Reso”, “Mono Rhesus” y “Bunder”.
En inglés se le conoce por “Rhesus Macaque”.
En portugués: “Macaco-Rhesus”.

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