El Mochuelo Duende es natural de América del Norte. Su ubicación se limita al suroeste de los Estados Unidos y México. Los que anidan en Estados Unidos y el norte de México migran para invernar en el centro y sur de México.

Habita en las regiones áridas y semiáridas donde hay arbustos, en los bosques de galería y en los bosques de pinos y robles. Se le documenta hasta los 2100 metros de elevación.

Anida en los huecos en los árboles hechos por los pájaros carpinteros. Al año siguiente es posible que usen el mismo hueco del año anterior, provisto que los carpinteros no lo hayan reclamado antes. La nidada consiste de dos o tres huevos.

Se alimenta de insectos. Caza posado en un percha, o volando y planeando a baja altura.

De longitud logra entre 14 y 15 cm.