La Parina Chica es natural de América del Sur. Su distribución comprende Perú, Bolivia, Chile y Argentina. En enero del 1998 se hizo un conteo que superó los 64 mil ejemplares en su estado natural ( Valqui, et al. 2000 ).

Habita en los lagos salados. Se le documenta de los 4000 a 4700 metros de elevación.

Anida en colonias que algunos años logran resultados sumamente exitosos y otros años no lo son. En la colonia de Laguna Colorada, Bolivia, en 1997 el número de pichones superó los diez mil ( Valqui, et al. 2002 ).

De longitud mide unos 90 cm. El peso promedio es de unos 2.0 kg. Tiene las patas rojas.

A la Parina Chica en inglés se le conoce por Puna Flamingo.