El Cisne Chico
Cygnus columbianus bewickii
en los Cisnes

Distribución:

El Cisne Chico (Cygnus columbianus bewickii) es natural de Europa y Asia. Anida en el extremo norte de estos continentes durante la primavera boreal. En otoño, migra hacia otras regiones de estos continentes donde el invierno no es tan severo.

Hábitat:

En invierno se le ve en los lagos de agua dulce, tierras húmedas, ríos grandes, bahías y las marismas. En Japón también frecuenta los campos sembrados durante esta temporada del año.

Alimentación:

En un lugar del estanque o lago mueve las patas como lo hace cuando nada pero el propósito no es trasladarse sino remover las plantas acuáticas que están en el fondo. Una vez que las raíces y otras partes de las plantas sumergidas quedan libres, el cisne introduce la cabeza y el cuello bajo la superficie y obtiene su sustento. Debido a este método de alimentación otras aves acuáticas, como los patos, lo siguen y se alimentan de lo que del fondo sale cuando el cisne lo remueve.

En invierno, desde mediados del siglo XX, se le ve alimentándose en los campos de cultivos cada vez con mayor frecuencia. Se estima que sea un cambio en sus hábitos de alimentación ya que este comportamiento no era usual. Esta adaptación no se limita a esta especie de cisne, también se nota en otras de las especies del género Cygnus en las cuales ha ocurrido aproximadamente al mismo tiempo que en el Cisne Chico.

Descripción:

Como su nombre implica, el Cisne Chico es el más pequeño de los cisnes blancos del hemisferio Norte. Aun así, de longitud logra alcanzar 1.4 metros.

Los machos tienen un peso promedio de 6.4 Kg., con un máximo documentado de 7.8 Kg.

El peso promedio de las hembras es de 5.7 Kg.

Ambos géneros tienen el plumaje blanco una vez que son adultos.

Identificación:

Además de su tamaño, se identifica de los otros cisnes blancos por tener parte del pico amarillo. Esta sección amarilla es bien definida y se extiende desde la base del pico. En este cisne es más extensa que en el Cisne Silbador, pero no abarca tanto como en el Cisne Cantor.

La sección amarilla no es igual ni del mismo tamaño entre los miembros de esta especie, o subespecie (Cygnus columbianus bewickii). En algunos estudios se ha usado esta marca para identificar los individuos envueltos en tales estudios.

Otros nombres:

Al Cisne Chico también se le llama “Cisne Pequeño”.
En inglés se le conoce por “Bewick Swan” y “Bewick's Swan”.

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